Network
BUTOLPOST --- Tiga tahun lalu, Inggris hampir mengukir sejarah baru dalam sepak bola Eropa saat mereka nyaris menjuarai Euro 2020. Namun, impian itu pupus di tangan Italia yang menggagalkan ambisi mereka dalam laga final yang mendebarkan di Wembley. Kekalahan lewat adu penalti tersebut menambah panjang deretan kekecewaan Inggris di turnamen kontinental.
Meski demikian, The Three Lions kini kembali dengan semangat baru dan tekad kuat untuk mewujudkan impian mereka di Euro 2024 yang akan digelar di Jerman. Inggris masuk dalam jajaran favorit juara, mengingat performa mereka yang impresif selama kualifikasi.
Di sisi lain, Serbia mencatat sejarah dengan lolos ke Piala Eropa sebagai negara tunggal untuk pertama kalinya sejak Montenegro memisahkan diri dari Federasi Serbia-Montenegro pada Juni 2006. Sebagai pewaris sah Yugoslavia menurut FIFA dan UEFA, Serbia membawa warisan prestasi sepak bola negara tersebut, termasuk catatan sebagai runner-up Piala Eropa pada tahun 1960 dan 1968. Dalam kedua edisi itu, Yugoslavia tampil di final namun gagal meraih kemenangan.
Serbia telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka berhasil lolos ke putaran final Euro 2024 setelah menempati posisi runner-up di Grup B, di bawah Hungaria. Dengan catatan empat kali menang, dua kali seri, dan dua kali kalah, Serbia membuktikan bahwa mereka siap bersaing di level tertinggi. Kedua kekalahan mereka diderita dari Hungaria, yang menunjukkan persaingan ketat di grup tersebut.
Sementara itu, Inggris, yang telah menjuarai Piala Dunia 1966, masih berjuang untuk mengakhiri kutukan mereka di Piala Eropa. Meskipun sudah sebelas kali berpartisipasi dalam turnamen ini, gelar juara Eropa belum pernah mereka raih. Inggris adalah satu-satunya tim yang pernah menjuarai Piala Dunia tetapi belum berhasil menjuarai turnamen kontinental.
Perjalanan Inggris menuju Euro 2024 terbilang mulus. Mereka lolos dengan memuncaki Grup C Kualifikasi Euro 2024 tanpa menelan kekalahan. Dengan catatan enam kemenangan dan dua hasil seri, mereka menunjukkan dominasi yang meyakinkan. Kemenangan paling sensasional adalah saat mengalahkan Italia, membalas kekalahan pahit di final Euro 2020. Sementara itu, hasil imbang melawan Ukraina dan Makedonia Utara menambah warna dalam perjalanan mereka. Euro 2024 akan menjadi panggung bagi Inggris untuk akhirnya mewujudkan impian mereka yang telah lama tertunda. Dengan skuad yang solid dan semangat juang tinggi, mereka berharap bisa mengakhiri penantian panjang untuk meraih gelar juara Eropa. Di sisi lain, Serbia akan berusaha membuat kejutan sebagai pendatang baru yang siap bersaing dengan tim-tim kuat di turnamen ini.***
