BUTOLPOST --;Cristiano Ronaldo dan Pepe, dua pemain veteran yang membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016, berpeluang mencatatkan rekor baru sebagai pencetak gol tertua dalam sejarah Piala Eropa. Mereka dapat memecahkan rekor tersebut jika mampu menjebol gawang Republik Ceko pada laga Rabu (19/6) dini hari.
Saat ini, rekor pencetak gol tertua di Piala Eropa dipegang oleh striker Austria, Ivica Vastic, yang mencetak gol pada usia 38 tahun di Piala Eropa 2008.
"Jika Anda menyebut Cristiano dan Pepe, mereka membawa pengalaman yang tidak dimiliki pemain lain. Mereka adalah pemain tertua di turnamen ini," ujar pelatih Portugal, Roberto Martinez, seperti dilaporkan AFP pada Selasa.
Martinez menegaskan bahwa timnya sangat membutuhkan pengalaman Ronaldo (39 tahun) dan Pepe (41 tahun) untuk membimbing para pemain muda. Di tim Portugal, terdapat sejumlah pemain berusia di bawah 23 tahun seperti Antonio Silva, Nuno Mendes, Joao Neves, Francisco Conceicao, dan Goncalo Ramos. Martinez berharap para pemain muda tersebut bisa belajar banyak dari Ronaldo dan Pepe.
"Ronaldo sangat penting di turnamen, baik Piala Eropa maupun Piala Dunia. Kuncinya adalah perpaduan antara pengalaman dan pemain muda berbakat,” tambah Martinez.
"Kami memiliki pemain muda yang bersemangat. Jadi kami membutuhkan kombinasi ini. Mereka semua harus belajar bersama, berkomitmen, dan itu sangat penting bagi kami," kata mantan pelatih Belgia dan Everton itu.
Bek Portugal, Ruben Dias, mengatakan bahwa kehadiran Cristiano Ronaldo memberikan kepercayaan diri ekstra bagi timnya dalam menghadapi Piala Eropa tahun ini. Ronaldo sendiri adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Portugal dengan torehan 130 gol.
Striker Al Nassr ini juga memegang rekor pencetak gol terbanyak di Piala Eropa dengan 14 gol, mengungguli legenda Prancis Michel Platini yang mencetak sembilan gol.
"Menurut saya, dia memberikan inspirasi. Dia menunjukkan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi dan dia mewakili semua yang bisa Anda impikan dan capai,” kata bek tengah Manchester City itu.
"Dia kapten kami dan kami siap mengikutinya sampai akhir," tambah Ruben Dias.
Portugal berada di grup F bersama Republik Ceko, Georgia, dan Turki. Pertandingan melawan Republik Ceko akan menjadi momen penting bagi Ronaldo dan Pepe untuk mencetak sejarah baru.
Daftar Pencetak Gol Tertua di Piala Eropa:
- Ivica Vastic – 38 tahun, 257 hari (Austria vs Polandia, 12 Juni 2008)
- Goran Pandev - 37 tahun, 321 hari (Makedonia vs Austria, 13 Juni 2021)
- Zoltan Gera - 37 tahun, 61 hari (Hongaria vs Portugal, 22 Juni 2016)
- Gareth McAuley - 36 tahun, 194 hari (Irlandia Utara vs Ukraina, 16 Juni 2016)
- Cristiano Ronaldo - 36 tahun, 138 hari (Portugal vs Prancis, 23 Juni 2021)
- Luka Modric - 35 tahun, 286 hari (Kroasia vs Skotlandia, 22 Juni 2021)
- Andriy Shevchenko - 35 tahun 256 hari (Ukraina vs Swedia, 11 Juni 2012)
- Giorgos Karagounis - 35 tahun 102 hari (Yunani vs Rusia, 16 Juni 2012)
- Jan Koller - 35 tahun 77 hari (Rep Ceko vs Turki, 15 Juni 2008)
- Christian Panucci - 35 tahun, 62 hari (Italia vs Romania, 13 Juni 2008)